Tevreden stonden ze na de finish dan ook in hun kantoor, de betrokken woordvoerder en persbegeleiders Simon Keijzer, Julia Annaert en Ellis Halbmeijer. Flesjes bier en snacks onder handbereik, want het welslagen van de zes succesvolle edities van de Nederlandse Grand Prix in deze eeuw mocht natuurlijk wel even gevierd worden.
The Final Lap was geen makkelijk rondje. De toestroom van het recordaantal journalisten plaatste ook de organisatie voor problemen. De stoelen en tafels in het perscentrum waren overtekend en dus moest op zaterdag in allerijl nog uitbreiding gevonden worden in een van de lounges met zicht op de pitstraat. In Lounge 7 – net boven de pitstraat van Ferrari - konden nog 18 collega’s worden ondergebracht. Maar het betekende ook de installatie van een paar extra beeldschermen om ook deze laatkomers nog een – uitstekende – plek te geven in het perscentrum.
Vooral voor journalisten die op de fiets kwamen was het perscentrum uitstekend bereikbaar. Met een speciale sticker op de fiets trapte je zo van de ingang door de tunnel naar het hoofdgebouw, waar je je fiets onderaan de trappen van het mediacentrum kon stallen. Voor anderen was er een shuttlerit van circa 20 minuten van P Zuid of een wandeling van een halfuur langs de boulevard van Zandvoort.
Lof was er namens de buitenlandse journalisten ook voor de catering en het restaurant, waar voor de geaccrediteerden alle dagen zowel ontbijt, lunch als diner werd geserveerd. Het onthaal werd door menigeen geroemd.
Perschef Simon Keijzer kijkt op LinkedIn terug op de zes edities van Dutch GP.
This was our final lap, my finest hour
Op zondag 23 augustus 2026 om 19.00 uur, vlak voordat de poorten sloten, zat ons laatste persmoment voor de Formula 1 Heineken Dutch Grand Prix erop. Voor mij ook het begin van het einde van de rol die ik sinds de aankondiging in mei 2019 vervulde: hoofd woordvoering en mediarelaties.
Maar dit verhaal ging nooit over één rol of één persoon.
In zes edities doorliepen we o.a. 36 juridische procedures. We spraken met de milieuorganisaties, critici, omwonenden, fans en journalisten, soms scherp, vaak constructief. Er was ruis uit Assen. Er waren media die het evenement gelukkig heel anders bekeken dan de racefan. Heel Nederland was verdeeld; maar het mooie was, iedereen had een mening.
We werkten ons door corona en onzekerheid heen. We zagen Verstappen zijn eerste ronde over het vernieuwde circuit rijden, kort daarna gevolgd door een jaar uitstel en ik leerde meer over stikstofdeposities.
We beleefden de euforie van de eerste editie, volle oranje tribunes en tienduizenden fans die in 2023 onverstoorbaar dansten in de regen. Dat laatste was voor mij het hoogtepunt.
Communicatie betekende niet dat iedereen het met ons eens moest worden. Het betekende luisteren, uitleggen, kritiek serieus nemen en blijven praten wanneer standpunten ver uiteen lagen. Feiten ordenen wanneer emoties opliepen, directie adviseren onder maximale druk.
Daar lag onze uitdaging: waar sport, maatschappelijke belangen, politiek, commercie, media en reputatie elkaar ontmoetten.
Bepalend was de samenwerking met Jan Lammers en Robert van Overdijk. Jan bracht een ontwapenende nuchterheid en wist complexe onderwerpen terug te brengen tot de essentie. Robert is altijd scherp en positief, stond open voor andere inzichten en bekeek vraagstukken ook door de ogen van media en journalisten, juist wanneer dat ongemakkelijk was.
Beiden begrepen dat communicatie niet begint met wat een organisatie zelf wil vertellen. Het begint met wat er buiten leeft: bij fans, critici, in de maatschappij en in de journalistiek. Eerst van buiten naar binnen denken, daarna pas van binnen naar buiten communiceren.
Het succes behoort aan de hele organisatie. Een klein land bracht een van de grootste sportevenementen ter wereld terug naar een plek waar velen dat onmogelijk achtten. Bijna twee miljoen bezoekers later vatte Jan het treffend samen:
Het kon wel.
Wat mij vooral bijblijft, is een cultuur waarin iedereen zich veilig voelde om een ander uit te dagen. Functie of positie deed er niet toe; het creatieve idee telde. Die combinatie van mentale veiligheid en compromisloze ambitie is in mijn ogen de motor achter het succes.
Mijn ervaring in mediarelaties, corporate communicatie, woordvoering en crisiscommunicatie neem ik mee naar wat hierna komt. Want reputaties worden vooral zichtbaar wanneer belangen botsen, de druk oploopt en ieder woord telt.
Our final lap, my finest hour.
